"Un verdadero innovador hace mejor lo que no conoce mejor". - Haresh Sippy , visionario, líder e industrial indio
Las empresas saben que necesitan innovar, por lo que a menudo asignan a expertos en procesos o productos la responsabilidad de desarrollar ideas de próxima generación. La razón detrás de esto es que los expertos en productos son quienes mejor conocen el área, por lo que deben ser ellos quienes pueden extender más fácilmente los límites. Puede ser que esto sea cierto, pero puede ser que no se considere una innovación.
Crear una versión "nueva y mejorada" de un producto existente es algo bueno. Puede proporcionar un repunte rápido en las ventas a medida que los clientes prueban la nueva versión, y puede extender el ciclo de vida de productos antiguos o más establecidos. Sin embargo, extender los límites rara vez abre nuevos caminos.
Seamos sinceros. Las versiones nuevas y mejoradas se parecen mucho a las versiones anteriores a las que reemplazan. Incluso la "New Coke" seguía siendo una bebida de cola, y tanto el detergente "nuevo Tide" como el "viejo Tide" son bastante buenos para lavar la ropa sucia.
En el Consumer Electronics Show (CES) de 2019, el lavado de ropa fue un gran tema de discusión. Sin embargo, las lavadoras y secadoras nuevas que sincronizan automáticamente sus ciclos siguen siendo lavadoras y secadoras. La verdadera innovación sería algo así como ropa que nunca necesita lavarse porque repele la suciedad o que tiene microcapas que se desprenden después de cada uso para que la suciedad se desprenda con la capa. Muy lejos de lo que existe hoy en día, pero aun así es una idea innovadora.
Los ingenieros de electrodomésticos, expertos en su campo, piensan en términos de lo que saben, no de lo que es nuevo. Y eso sucede en todas las industrias, con casi todos los productos.
Según The National Academies Press, los expertos en productos tienen un proceso general al que se adhieren:
Notan características y patrones de información.
Tienen conocimientos organizados que reflejan su profunda comprensión del tema.
Su conocimiento está condicionado por una serie de circunstancias.
Buscan estirar los límites. Lo cual es exactamente el problema de esperar que innoven.
El artículo continúa explicando que la flexibilidad de los expertos para abordar un problema varía, por lo que algunos expertos pueden ser innovadores asombrosos. Otros, no tanto.
Los recién llegados sin experiencia, ya sean nuevos en la fuerza laboral o nuevos en la industria, tienden a abordar un problema o tarea buscando una solución. No están limitados por lo que saben o por lo que ya existe. Sólo quieren quitarse de encima el problema existente con el menor esfuerzo. Entonces, en lugar de buscar formas de crear un "mejor" electrodoméstico de lavandería, se les ocurren ideas para la siguiente versión. Algunas pueden no ser prácticas, pero otras lo serán. Y ahí radica tu innovación.
La mayoría de las empresas no pueden desperdiciar años de desarrollo de productos y esfuerzos de marketing en una idea totalmente nueva, pero eso no significa que sólo puedan avanzar con mejoras graduales. La mejor manera es organizar equipos enfocados en el problema y asegurarse de que el equipo tenga el mismo número de expertos y de no expertos. También es fundamental asegurarse de que el equipo establezca reglas básicas. Algunos ejemplos incluyen:
La aportación de cada miembro del equipo es igualmente valiosa
Cada idea se evalúa con una mente abierta
Nadie puede decir "eso no funcionará..." o "eso lo intentamos una vez..."
Todos tienen la oportunidad de hablar
Es fundamental conocer el objetivo del equipo. Por ejemplo, si el objetivo se define como "identificar las características necesarias en la siguiente generación de nuestros productos", eso es exactamente lo que obtendrán. El equipo extenderá los límites de los productos existentes.
Compare esto con las ideas que se le ocurren a un equipo con un objetivo diferente: digamos, "¿cómo querrá la gente realizar esta tarea en 5 o 10 años?". O tal vez, "¿cómo será esta tarea en el futuro, y cuál es la forma más fácil de llevarla a cabo?". Los grupos con esas consignas tendrán ideas muy diferentes a las del primer grupo. Y ahí encontrarás la innovación. No se necesita un experto, sino sólo una mente abierta.
Por Caleb Finch
