"Una de las pesadillas de la innovación exitosa es que las empresas pueden estar tan comprometidas con la innovación que les darán a los innovadores mucho dinero para gastar". - Clayton M. Christensen , académico y consultor empresarial
“No hay nada eficiente en la innovación”. - Simon Sinek , escritor y conferencista motivacional
“Creo que la frugalidad impulsa la innovación, al igual que lo hacen otras restricciones. Una de las únicas formas de salir de una caja apretada es inventar la salida". - Jeff Bezos , fundador, Director General y presidente de Amazon.com
Tres pensadores modernos inteligentes. Uno piensa que el dinero se interpone en el camino de la innovación; el segundo piensa que la innovación es desordenada e ineficiente, lo que casi por definición significa dinero; el tercero piensa que mantener un control estricto sobre los presupuestos de innovación es la mejor manera de lograr resultados. Entonces, ¿quién tiene razón?
Sorprendentemente, todos la tienen.
La preocupación de Christensen de que las empresas dediquen dinero a la innovación advierte contra los presupuestos extravagantes que les permiten a los encargados de la innovación desperdiciar recursos. ¿Quiere un equipo nuevo? Adelante. Hay mucho dinero. Luego, dedique tiempo a jugar con... bueno, quiero decir... a aprender a usarlo. Ahora, si no funcionó, compremos la próxima gran cosa.
Es fácil desperdiciar el tiempo cuando tienes dinero para despilfarrar, y gastar sin disciplina no dará como resultado la innovación.
Por otro lado, la afirmación de Sinek de que la innovación es ineficiente apoya claramente la idea de que la innovación requiere prueba y error, recorrer algunos caminos sin salida y dedicar mucho tiempo a revisar las ideas del tipo “¿y si… ?". Incluso Thomas Edison apoyó la idea de que la innovación requería probar alternativas hasta que finalmente se encuentra la que funciona.
El tiempo y los recursos equivalen a dinero, por lo que el ensayo y error puede ser una ruta costosa para fomentar la innovación en el lugar de trabajo, lo que puede requerir la compra ocasional de nuevos equipos, nuevos materiales, nuevo software o nuevos juguetes. Pero otra vez, la innovación sin disciplina es ineficiente y quizás incluso inefectiva.
La innovación se ve a menudo como una batalla campal, con la necesidad de probar todo y cualquier cosa, y de vagar por los límites de lo que es posible hasta que uno se topa con la próxima gran cosa. Pero, ¿y si Bezos tiene razón y lo hemos estado haciendo todo mal?
La afirmación de Bezos de que la mejor manera de salir de la caja es innovar para encontrar la salida, lo cual al principio parece un métodopoco convencional y restrictivo para innovar, puede ser el enfoque más moderado. No está diciendo que gastes dinero; no está diciendo que no gastes dinero. Lo que está diciendo es que definas tus restricciones, sean las que sean. Después innova para superarlas.
Las restricciones funcionan como la hoja de ruta para la innovación. Ya sea que esa restricción adopte la forma de tamaño, forma, peso, funcionalidad, consumo de energía o cualquier otra característica, una vez definida, el innovador conoce el camino a seguir.
Cuando se trata de financiar recursos para la innovación, es fácil justificar el hecho de gastar, usar, contratar o recurrir a cualquier otro recurso en términos de abordar la restricción, cualquiera que ésta sea. Si el recurso requerido no puede ser justificado por el valor de superar la restricción, entonces el recurso no es necesario. Fácil y claro.
Quizás la mejor forma de innovar es resolver un problema específico con recursos específicos. Algo así como la misión espacial Apolo 13 en 1970. Cuando las cosas salieron mal a dos días de que empezó la misión, el astronauta Jim Lovell y su tripulación tuvieron que preguntarse: "¿Qué herramientas tenemos para resolver el problema?". Con sus restricciones casi inimaginables y enfrentando una situación de vida o muerte, la tripulación y los ingenieros en la Tierra tuvieron que innovar una solución viable. Para su próximo proyecto de innovación, considere comenzar con las restricciones. Es posible que descubra que se convierten en la hoja de ruta hacia la innovación, llevándolo a su próxima gran idea y la próxima innovación disruptiva de la industria.
Por Caleb Finch
